Importación de frutas, aranceles en lugar de cupos

La ex ministra coordinadora de la Producción, Susana Cabeza de Vaca, dejó su cargo el pasado 5 de junio.

En su última sesión plenaria como presidenta del Consejo de Comercio Exterior e Inversiones (Comexi) firmó la resolución de cambiar el sistema de importaciones de manzanas, uvas y peras, de cupos a aranceles.

En ese entonces, tanto ella como los demás integrantes del Comexi mantenían en secreto la medida. Rubén Morán, secretario del órgano, señalaba por esos días que “se estudia la forma de destrabar las restricciones a las importaciones, pero aún se desconoce cómo”.

Ello, en respuesta a la duda de si la presión de los socios andinos haría que se flexibilice la medida de salvaguardias vigente desde enero de este año.

Sin embargo, la decisión ya había sido tomada puertas adentro, el 28 de mayo, una semana antes de que Cabeza de Vaca dejara el puesto y de que la Organización Mundial del Comercio (OMC) fallara a favor del Ecuador para que mantenga las salvaguardias, pero con la condición de que cambie el sistema de cupos por aranceles.

Durante estas semanas el “secreto” ha sido celosamente guardado, hasta el 18 de junio que se publicó en el Registro Oficial Nº 615 la resolución para “migrar la medida de cupos a arancel específico para los importadores de manzanas, uvas y peras”.

La decisión del Comexi se dio acogiendo las recomendaciones de un informe del Magap, remitido el 13 de mayo. Así, entonces, los importadores de las frutas, que tenían un cupo de 70% (respecto del monto importado en 2008), pasan a pagar un arancel específico de USD 0,10 por cada kilogramo neto adquirido.

Cabe señalar que este valor es un recargo ad valórem específico adicional al arancel vigente por la salvaguardia por balanza de pagos. El arancel aplicado y consolidado en la OMC es del 15%, para el caso de las manzanas y las uvas, y del 17% para las peras.

De esta manera, la destrabación de las salvaguardias empieza a hacerse efectiva, tal como lo pronosticó el presidente del Comité Empresarial Ecuatoriano (CEE), Roberto Aspiazu, quien señaló ese mismo 28 de mayo que “se irán revisando las restricciones con un cronograma que podría ir de junio a diciembre”.

Según un técnico del Ministerio de Agricultura (Magap), que pidió no ser citado, “la orden de la OMC es la de arancelizarlo todo, no permite los cupos”. Además, explicó que muchos pequeños importadores se vieron afectados con las salvaguardias. “Se produjo un fenómeno de subfacturación y eso afectó al precio”.

Cuando se aplicó la medida, los pequeños importadores tuvieron que subordinarse a las 25 grandes importadoras del país y eso les hizo perder espacio. Por ejemplo, Basesurcop SA, Frutera Don Marcos y Frutera del Litoral, de Guayaquil, concentran el 75% de las importaciones totales.

Ahora, nuevamente se abre el espectro para todos, aunque esto no garantiza que el precio baje, ya que, según el técnico del Magap, “si bien puede haber más oferta de la fruta, el recargo podría transferirse al consumidor”.

Para el analista del Comercio Exterior ecuatoriano, Manuel Chiriboga, “el fallo que dio el organismo no era sorpresivo y las autoridades seguramente ya sabían que eso se venía, porque su normativa es muy clara”.

Ecuador había adoptado una medida de salvaguardias (entre cupos y recargos arancelarios) para 627 productos, con el objetivo de proteger su balanza de pagos. Esa decisión causó la protesta de los socios andinos, que elevaron una denuncia ante la Secretaría de la Comunidad Andina y la OMC. Ambas fallaron a favor del país sobre la continuación de la aplicación de la medida.

No obstante, la CAN pidió que las preferencias arancelarias andinas se respeten. El país apeló la resolución y, en los próximos días, se conocerá el fallo definitivo.

El efecto de la aplicación de las salvaguardias sobre las importaciones totales ha sido de una caída de 6,3%, comparada con 2008, según la Cámara de Industriales de Pichincha. El ahorro en el total importado ha sido de USD 325,5 millones”. El Gobierno estimaba bajar las importaciones en USD 1 459 millones este año con la ejecución de la medida.

“En cuanto al total de las importaciones sujetas a restricciones, la disminución es todavía mayor, 16,3%. De ellas, los productos que ingresan en el país con un 70% de cupo disminuyeron en 27,9%”.

Más de las medidas

Un total de 294 productos ingresan en el país con cupos de importación desde la aplicación de la salvaguardias en enero. Estos se podrían ver beneficiados por el cambio de estrategia arancelaria.

La Organización Mundial del Comercio (OMC) calculó que la medida ecuatoriana de restricción de importaciones afectaría a USD 4 300 millones de sus compras de 2008, desde chicles colombianos hasta zapatos chinos.

Otro paquete de medidas de restricción de importaciones fue anunciado por el presidente Rafael Correa. Ahora, los productos en la mira son los suntuarios, con la meta de limitar que las divisas salgan del país.

Según Senplades, dentro de ocho años, contados desde el próximo 10 de agosto, el país sustituirá el 42% de las importaciones por producción nacional, en industria, ‘software’, bioquímica, etc.

Fuente: El Comercio, 22 de junio de 2009.