El banano ecuatoriano está en desventaja frente a la fruta de Colombia, Costa Rica y Panamá. Mucho de ello tendría que ver con el lento reinicio de las negociaciones entre el Gobierno y la Unión Europea (UE).
¿En qué se siente la desventaja? En que, mientras el Ecuador logró conseguir una rebaja progresiva de 176 euros ($239,88) a 148 ($201,72), en el primer nivel, y de allí a 114 ($115,37) en 10 años, Colombia llegará en ese mismo lapso a 75 euros ($102,22), que es lo que se pagaba antes de la fijación unilateral de la UE.
Colombia alcanzó esto gracias al fallo de la Organización Mundial de Comercio (OMC) y el Tratado de Libre Comercio (TLC) que concretó con la UE, junto al Perú, la semana pasada. La reducción inicial fue a 145 euros ($197,63) y, luego, cada año irá reduciendo 7 euros ($9,54), mientras el Ecuador apenas tendrá una rebaja de 5 euros ($6,81).
Otra ventaja tiene que ver con que si la UE llega a otro acuerdo con otro país, excepto Africa, Caribe y Pacífico, y consigue un arancel de 70 euros ($95,40), Colombia también será beneficiado. Además se le garantiza un crecimiento anual de un 5% en el próximo decenio, lo que representaría cerca de 25 millones de cajas. Actualmente, comercializan 50 millones y para el vecino país los compradores de banano están definidos en 50% para los Estados Unidos y el 50% para la Unión Europea.
El Ecuador, por su parte, según el director de la Asociación de Exportadores de Banano (Aebe), destina un 25% de su banano a la UE, un 22% a los EEUU y un 21% a Rusia.
Ledesma va más allá. Acota que otros grandes exportadores que sacarán provecho son Costa Rica y Panamá, tal como lo han tenido en los tres últimos años junto a Colombia. "A los importadores les conviene comprar más barato a los países que les vende fruta más barata", dice al resaltar que quizá poco importe la calidad y el hecho de que el Ecuador produce la fruta todo el año.
Es más, confirma que solo el año pasado el Ecuador logró tener algo de ventaja frente a Colombia y Costa Rica, debido a que ellos también tuvieron problemas en su producción, pero que este año la situación será distinta.
Ante ello, Ledesma plantea que el país retome inmediatamente las negociaciones con la UE, de modo que el Ecuador obtenga lo mismo que Colombia.
De no hacerlo, el país podría perder 70 millones de cajas y con ello afectarse a cerca de 1,8 millones de personas que viven de este negocio instalado en cerca de 230 mil hectáreas bananeras. Adicionalmente, confirma que el mercado europeo significa para el Ecuador cerca de $500 millones a la semana.
"El banano ecuatoriano existe durante todo el año. Tiene una buena textura y sabor, además cumple con las normas internacionales y a precio razonable durante todo el año", puntualiza, a más de solicitar que se continúe la búsqueda de nuevos mercados.
De su lado, la Subsecretaría de Comercio Exterior confirmó que una comisión viajó la semana pasada a Bruselas para definir los parámetros de negociación con la UE y se esperan resultados favorables de la reunión entre la Comisión Mixta de la Comunidad Andina de Naciones con la UE, efectuada el pasado viernes.
En cifras
- Alrededor de 1,8 millones de ecuatorianos viven de la trabajo en el sector bananero.
- La producción se destina en un 22% a los EEUU, 25% a la UE y 21% a Rusia.
- La siembra de banano bordea las 230 mil hectáreas de cultivo a escala nacional.
